Als Jürgen Klopp 2015 das Amt des Trainers des Liverpool FC übernahm, beklagten viele Fans die schwachen Leistungen des Vereins. In den vorangegangenen acht Jahren hatte der Klub nur einen kleineren Titel gewonnen und schien zu einem Schatten seiner selbst geworden zu sein. Einst eine dominante Kraft im Weltfussball der 1970er und 80er Jahre, wirkten Liverpools beste Zeiten nun vorbei. Neun Jahre später ist der Vereinswert von 1,2 auf 3,9 Milliarden Euro gestiegen, und Liverpool gehört wieder zur Weltspitze – mit acht zusätzlichen Trophäen im Vereinsmuseum.

Als Führungsexperte und Organisationspsychologe könnte man ein ganzes Buch mit Führungslektionen füllen, die sich aus Klopps Arbeit ableiten lassen. Doch an Jürgens letztem Tag als Trainer des Liverpool FC fällt besonders eine Leistung ins Auge: Er hat Spieler und Fans wieder von Zweiflern zu Gläubigen gemacht.

Während ich dies schreibe, höre ich die Stimmen meiner Eltern (beide Mathematiker) in meinem Kopf: „Menschen glauben zu lassen klingt nach esoterischem Geschwurbel! Liverpools Erfolg basierte sicher vor allem auf etwas Greifbarem wie soliden Taktiken, gut geplanten Transfers und professionellen Talententwicklungsprozessen.“ Zunächst einmal – hallo Mama, danke fürs Lesen – und du hast einen Punkt! Tatsächlich führten Klopp und sein Team zahlreiche strukturelle Veränderungen ein, darunter den Bau eines neuen Trainingsgeländes (um Nachwuchsspieler näher an die erste Mannschaft heranzuführen), die Einstellung spezialisierter Trainer (z. B. für Einwürfe und Ernährung) sowie datengetriebene Transfers, die an „Moneyball“ erinnern. All das hat zweifellos zu Liverpools beeindruckendem Erfolg beigetragen.

Doch Liverpools Wandel geht weit über strukturelle Veränderungen hinaus. Klopp und sein Team haben ein Selbstvertrauen und ein Zusammengehörigkeitsgefühl unter Spielern, Mitarbeitern und Fans geschaffen, das im Fussball nahezu einzigartig ist. In Klopps Anfangszeit war es nicht ungewöhnlich, dass Fans das Stadion in der 80. Minute verliessen, wenn Liverpool zurücklag – viele vertrauten der Mannschaft nicht, das Spiel noch drehen zu können. Seitdem hat sich Liverpool zu „Mentalitätsmonstern“ entwickelt und in 4 der letzten 6 Saisons die beste Tordifferenz in den letzten 15 Spielminuten erzielt. Das liegt daran, dass die Fans die Mannschaft heute bis zur letzten Sekunde antreiben – selbst gegen alle Widerstände. Ein perfektes Beispiel dafür ist das Carabao-Cup-Finale 2024, in dem Liverpool 11 verletzte Spieler hatte und in der Verlängerung zur Hälfte auf Nachwuchskräfte setzen musste – gegen Chelsea, einen der reichsten Vereine der Welt. 50.000 Fans trieben die Spieler nach über 100 Minuten Spielzeit weiter nach vorne und halfen ihnen, die Trophäe zu gewinnen:

In einem seiner letzten Interviews über seine Zeit in Liverpool sagte Klopp:

„Ich habe sie nicht glauben gemacht. Ich habe sie nur daran erinnert, dass es hilft, wenn man glaubt.“

Diese Erinnerung können wir alle gebrauchen. Wir alle könnten in unserem Berufs- wie Privatleben ein wenig weniger Zweifel und ein wenig mehr Glauben gebrauchen. Angesichts der vielen Krisen um uns herum ist es leicht zu zweifeln, dass positive Veränderungen möglich sind. Es ist leicht zu zweifeln, dass unsere eigenen Handlungen etwas bewirken können. Es ist leicht aufzugeben und die Arena zu verlassen, obwohl noch 15 Minuten auf der Uhr sind.

Zweifel scheint angesichts von Krisen oft eine sichere und vernünftige Option zu sein. Doch die psychologische Forschung zeigt immer wieder: „Wenn Menschen nicht glauben, dass sie mit ihren eigenen Handlungen gewünschte Effekte erzielen und unerwünschte verhindern können, haben sie kaum Anreiz zu handeln oder angesichts von Schwierigkeiten durchzuhalten“ (Bandura, 2012). Mit anderen Worten: Glaube führt zu höherer Wirksamkeit und positiven Ergebnissen – nicht (nur) umgekehrt!

Also: Glaubst du, dass du und dein Team das Zeug dazu habt, zu gewinnen? Glaubst du, dass die besten Tage deiner Organisation noch vor ihr liegen? Glaubst du, dass du in der Lage bist, hinzufallen und wieder aufzustehen, um jede Herausforderung zu meistern?

Denn genau hier begann alles für Klopps Liverpool FC.